扯着张爱莲细细地问她究竟何人与她下了蛊毒，张爱莲冷笑一声说世上腌臜之事皇宫占十之八九，她赖活至如今怎的不算幸事一桩，只可怜她儿，受她连累。连葑在旁安慰良久，千请万请连溥带张爱莲回院休息，弟弟这里有他照看。
老夫妇俩一步三回头地带着一群丫鬟妈子走了后，连葑本想再让六弟也回去歇息，可对方却反过来使他走，“春分大祭在即，大哥要事繁多，我与三哥挨着，来往便宜，我留下照应便可，三哥自回去罢。”
连葑想了想也是，遂没强留，他走时，云姐儿跑进来朝着连酲房门双手合十拜天拜地，“三叔三叔快快好起来，好了带我踏青去！”
后面，连岫声又将其他兄弟姐妹打发走了，几个娘来看，他也拒之门外，又将虎丘与琼花使开了，他挪了凳子到三哥床榻边，独守着。
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午夜时分，连酲才醒将过来，他手指一动，碰上冰凉的发丝，从枕上抬起头来，竟是个脑袋趴在他的身边。
脑袋！连酲吓得猛然坐起来，在床边趴着睡着的人也被他的动静惊醒。
连岫声一脸倦色，脸上却出现平时难以见得的笑容，“三哥醒了？我去掌灯。”
连酲懵懵的，眼见着房室里亮堂了起来，他咽了咽口水，“我什么时候睡的？”
连岫声继续点其他的灯，灯光在他眼里摇曳，“我不该与三哥争执的。”
什么跟什么？连酲脑速飞快，灵机动了，问：“我是不是要死了？”
死了，他是不是就能回去继续当他的大学生了？
连酲兴高采烈地爬起来，半是蜜糖半是伤。
还没等他开始给这里刚熟悉没多久的亲人们写遗书，刚翻身下了床，他就被人从身后一把给抱住，力道大得使他眼前一黑，连岫声从后面压着他，俯首在他耳边道：“三哥，莫说丧气话，太医说你只是染了些母亲的病气，并无大碍。”
连酲听了后，身体一下软下来，他就知道，哪那么容易回去。
拍了拍连岫声手背，对方放开了他。
连酲爬回到床上，四仰八叉躺着，长吁短叹，连岫声到凳子上坐下，问他为何叹气。
“你不懂为兄。”连酲说完，翻身背对着连岫声，肩膀无声耸动。
连岫声端坐，手指在席上虚虚一握，满手冰凉，他不懂甚么，不懂三哥？是他不懂，还是三哥不愿使他懂？
他垂下眼，眼中依旧是不可凌夺之色，只神采微衰。
良久，连酲突然翻身坐起，哈哈大笑两声，“上当了吧！让你白日里与我闹，这回知道为兄的利害了，看你……”
话未毕，床榻之下的人陡然扑将上来，两人同时倒在床褥之中，连岫声只是那么冒犯地想，于是就这么越礼地做了，他从三哥身上撑起身子来，从上看着呼吸惴惴的三哥，病容未消，丹唇皓齿，芳泽无加。
思绪万千之后，连岫声仍稳稳压下心中焦渴，将三哥身子自床褥里捞入自己个怀中，暗窃花气。
“三哥，三哥。”
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