傍晚时分，天色昏黄黯淡。
郑明珠逐渐苏醒过来，腰腹间传来束缚感，粗粝的指节扣在她后颈和腰侧，将她紧紧按在怀里。
见她有所动作，那力道才缓慢放轻。
男人的衣襟松散开，露出疤痕交错的胸膛。她睡眼惺忪地抬起头，脸颊恰擦过对方前襟的那点凸起。
原地愣了片刻，郑明珠弹坐起来。
萧姜支颐侧卧，姿态慵懒散漫，噙着似笑非笑的神色。
“该用晚膳了。”
郑明珠眼神躲闪，收整衣裳时作势下榻，异常忙碌。
她拿起午睡时卸下的钗环，来到冠镜前落座。正准备唤宫人进来梳妆时，背后传来环佩相撞的细响。
随后，头顶一轻，委堕散乱的乌发被撩起。温凉的指节穿过顺滑的发丝，轻轻拢聚几下后，绾成一个简单的发髻。
萧姜捡起案上的玉擿，簪于其中。他弯下腰，看向镜中亲昵依偎在一起的两张面孔。
少女脸颊泛粉，还残留着方才压出的睡痕。庄整的发髻落于耳侧，添了几分妇人的姿韵。
他颇为满意似得，端详良久才起身向外殿去。
临了留下一句：
“老夫老妻了，有何忸怩的。”
郑明珠拧紧眉头，好半晌才意识到，萧姜是指她才睡醒时的反应。
谁忸怩了。
不对，谁和他是老夫老妻。
她啪一声将梳子扔在案上，吞下怒火亦向外殿走去。
用过晚膳后，萧姜不知怎的，起了兴致要去园中消食。郑明珠只得作陪。
回来时，夜幕降下，月色明亮。
殿前的戍卫头戴金盔银甲，排列整齐地守在廊下。打眼望过去都差不多，可郑明珠还是在其中看出几个生面孔来。
这些郎官都是近日拔擢的，不少是世家子弟，也有萧姜借机与太尉商议所封的几个匠人。
郎官本无定数，多一个少一个也不打紧。
这一张张生面孔看过去，郑明珠忽而想到那个被郑家牵扯到长安的卫小公子。
他走了之后……卫小公子便彻底没了靠山。
这样也好。
郑明珠心口闷钝，收回目光。
将要进殿时，余光瞥见一道熟悉的身影。她顿住脚步，转身看向殿门左侧那个目不斜视的侍卫。
周季彦手持长戟立在门口，神色肃穆，一改往日吊儿郎当的模样。铁盔盖住他大半面容，却没遮住颧骨上的那道疤。
她没有认错。
郑明珠脑子嗡得一下，周身发冷。
“你叫什么名字？”
她眼里攀上怒色，语气也冲。
只见周季彦单膝跪地，回禀道：“回皇后娘娘，小臣名唤邹彦。”
好一个邹彦。
郑明珠怕引起旁人注目，并未追问。
她转身进入殿内，方才的动静萧姜似乎听见了，特意放缓脚步等她。
屏退宫人后，内殿只剩下他们二人。
“他为何在这？”
郑明珠发问，“明日便将人打发走。”
周季彦罪臣之后的身份，在长安已算得上危险，如今竟还改名换姓在宫里做郎官，是嫌命不长吗。
“他本事大着，来长安不到一年，便给自己换了个良家子身份。又借着傩人的一身本领进宫。”
“如此大费周章，为何不成全他。”
萧姜轻笑道。
“不行，明日就送他离开。”
郑明珠一口回绝。
她听出了萧姜的话外音。现在他们可用之人不多，能信任的更少。那些伪装成匠人的有识之士，还暂待观察。
周季彦为人灵光活络，在朝堂里奔走再合适不过。
可是，她绝不允许。
且不说对抗郑家的结果仍未可知，留在朝廷给萧姜做事，它日若萧姜心意逆转，也是竹篮打水一场。
鸟尽弓藏不是新鲜事，她自己尚抱着几分必死的心与萧姜同谋，绝不能再搭上周季彦。
萧姜笑意点点淡去，语气冷下来：“你倒是关切他的安危。”
郑明珠没反驳。
“周伯也算救了我们一次，总不能恩将仇报。”
“我竟不知，你何时成了个讲恩义的人。”萧姜话带讥讽。
郑明珠见萧姜不答应，起身坐在这人身侧，软下态度：“陛下，长安人才如过江之鲫，何愁找不到可用的人，而他的身份又……”
“此事若被太尉发现端倪，岂不前功尽毁？”
“可不是我硬要留他。”
“改日你自己去问问，他是想远离长安是非，还是留在宫里。”
萧姜语气淡淡。
郑明珠不好再说什么。
想到自己方才态度急切，补救般悄悄握住男人的手掌，带着几分讨好意味。
“罢了，不提他。”
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